Az amerikai HiberTec Homes olyan lakóházak koncepcióját mutatta be, amelyek természeti katasztrófa közeledtével teljesen a föld alá süllyeszthetők. Erdőtűz vagy tornádó veszélye esetén egy hidraulikus rendszer egy erre kialakított föld alatti védőaknába engedi az épületet, így óvva azt a pusztulástól.

Kívülről ezek az épületek hagyományos, modern családi házaknak tűnnek, a lényeg azonban alattuk rejtőzik. A folyamat mobilalkalmazásból, távolról indítható. Aktiválás után a rendszer automatikusan lekapcsolja az áram-, víz- és gázellátást, tűzvédő anyagot permetez a telek köré, majd a ház teljes lesüllyedése után légmentesen lezárja a föld alatti tároló fedelét. Mindez körülbelül 15 percet vesz igénybe.

A ház áramszünet esetén is leengedhető, mivel a szerkezet működésében elsősorban a gravitációra támaszkodik. A fő elektromos hajtás mellett tartalék lítiumakkumulátor is rendelkezésre áll, a mechanika meghibásodására pedig csörlőből és csigákból álló kézi rendszert terveztek.

A fejlesztők szerint a föld alatti védőtér több napon át képes ellenállni akár 1090 Celsius-fokos hőmérsékletnek. Összehasonlításképpen: a korszerű tűzálló építőanyagok általában legfeljebb öt órán keresztül őrzik meg védelmi tulajdonságaikat.

A rendszer ugyanakkor nem használható bunkerként. A vállalat hangsúlyozza, hogy erdőtűz vagy tornádó idején a lakóknak ettől függetlenül el kell hagyniuk a veszélyeztetett területet. A technológia kizárólag az épület és a benne található vagyontárgyak megóvását szolgálja.

A HiberTec jelenleg három háztípust kínál. Az egyszintes, három hálószobás változat mintegy 149 négyzetméteres. A kétszintes, négy hálószobás modell körülbelül 232 négyzetméter alapterületű, míg a prémium kivitel nagyjából 372 négyzetméteres, öt hálószobával, dolgozószobával és magasabb színvonalú belső kialakítással. Az építkezés körülbelül 18 hónapig tart.

A megoldás egyelőre elsősorban olyan térségekben alkalmazható, ahol nem magas a talajvíz szintje, nem nehéz a talaj, és a terep sem erősen tagolt. Már elkészült házakba nem lehet utólag beépíteni, mert a hidraulikus szerkezeteket már a tervezési szakaszban figyelembe kell venni. Bizonyos modulházak ugyanakkor kisebb módosításokkal alkalmassá tehetők a technológia fogadására.

A legnagyobb hátrány az ár. A költség négyzetlábanként körülbelül 1200 dollártól indul; egy négyzetláb nagyjából 0,09 négyzetméter. Így még a legkisebb ház is csaknem kétmillió dollárba kerül, és a telek adottságai tovább növelhetik az összeget. A HiberTec hosszabb távon négyzetlábanként mintegy 500 dollárra szeretné csökkenteni az árat, valamint bonyolultabb építési körülmények között is alkalmazhatóvá tenné a rendszert.