Az ókori Kína számos olyan találmánnyal gazdagította a világot, amelyet ma is használunk. Némelyik eredete különösen meglepő: a fogkefétől a mechanikus órán át még a ketchup elődjéig is vezetnek szálak Kínába.

## Fogkefe

A fogkefe története a Csin-dinasztia idején, mintegy kétezer éve kezdődött. Az első, a társadalom felső rétegeinek szánt darabokat bronzból készítették. Később állati csontból, bambuszból és fából is gyártottak fogkeféket, így azok szélesebb körben hozzáférhetővé váltak.

Ezek az eszközök természetesen még jelentősen eltértek mai utódaiktól. A modern fogkeféhez hasonló változat a 15. század végén jelent meg, amikor Cs Zhu-tang császár azt javasolta, hogy a nyélre merőlegesen disznósörtét erősítsenek.

A fogkefe hamarosan Európában is elterjedt, ahol a disznósörtét higiénikusabb anyagokra cserélték.

## Kés és villa

A világ legrégebbi ismert kése feltehetően több mint hétezer éves. A lelet a kínai Csöcsiang tartományból került elő. Készítői valószínűleg nemcsak fegyverként, hanem evőeszközként is használták: egyszerre töltötte be a kés és a kanál szerepét.

A régészek által feltárt legkorábbi villák ugyancsak Kínából származnak. Csontból készültek, és kizárólag az előkelő réteg tagjai használhatták őket.

## Fagylalt

A népszerű nyári édesség elődje a feltételezések szerint körülbelül ötezer éve jelent meg Kínában. A korai változat jégből és gyümölcsből készült, fagyasztott kására hasonlított.

A 7. században a hűsítő édesség elkészítésének módja a Selyemúton keresztül Indiába és a Közel-Keletre is eljutott. Ugyanebben a században a recept jelentősen átalakult: Li Lung-csi császár szolgái már vízből és tejből készült hideg desszertet tálaltak uralkodójuknak.

## Mechanikus óra

A mai mechanikus órák egyik elődjét szintén Kínában alkották meg. Ji Hszing szerzetes 725-ben készítette el szerkezetét, mintegy kétszáz évvel azelőtt, hogy a nyugati országokban hasonló megoldás jelent volna meg.

Szu Szung tudós 1088-ban továbbfejlesztette a konstrukciót. Órája nemcsak a napszakot mérte, hanem a napot, a hónapot, a holdfázisokat és egyes bolygók helyzetét is jelezte. Szu Szung egy tornyot is emelt a szerkezet számára, a fogaskerekekből és kerekekből álló rendszerhez pedig lánchajtást adott.

## A ketchup elődje

Nem bizonyított, hogy magát a ketchupot a kínaiak találták fel, de a feltételezésnek van történelmi alapja. Kínában egykor különleges szószt használtak hal és baromfi pácolására, amely ízében és megjelenésében a mai ketchuphoz hasonlított.

A termék körülbelül a 17. század végén jelent meg Kínában, majd Malajziában is elterjedt, végül tengerészek közvetítésével Európába került. Receptjét már Európában alakították át a ma ismert ketchuphoz hasonló formára.